EPISODE 1

సముద్రం ఎప్పుడూ ఒకేలా ఉండదు.

కొన్ని సార్లు అది ప్రశాంతంగా ఉంటుంది...

మనసుకు ఓదార్పునిచ్చే తల్లిలా.

మరికొన్ని సార్లు...

తనలో దాచుకున్న రహస్యాలను బయటకు రానివ్వకుండా ఉగ్రరూపం దాల్చుతుంది.

ఆ రోజు కూడా సముద్రం అలానే ఉంది.

ఆకాశం నిండా నల్లటి మేఘాలు తొలగిపోయి, ఉదయం సూర్యకాంతి సముద్రంపై వెండి చారల్లా పరుచుకుంది. కానీ ఆ అందం వెనుక ప్రమాదం దాగి ఉంది.

అలల మధ్య ఒక చిన్న పడవ ఒంటరిగా ఊగుతోంది.

ఆ పడవలో...

అతను ఒక్కడే ఉన్నాడు.

ఎంతసేపు నిద్రపోయాడో అతనికే తెలియదు.

ఒక్కసారిగా పడవ ఒక పెద్ద అలకు ఎగిసి పడటంతో అతని కళ్లు తెరుచుకున్నాయి.

అతను నెమ్మదిగా పైకి లేచాడు.

చుట్టూ చూశాడు.

నీరు...

నీరు...

ఎటు చూసినా అంతులేని సముద్రం.

అతని ముఖంపై అయోమయం కనిపించింది.

"నేను... ఎక్కడ ఉన్నాను?"

అతని చేతిలో ఉన్న చిన్న దిక్సూచిని చూశాడు.

అది ఇంకా పనిచేస్తూనే ఉంది.

కానీ అతనికి దాని కంటే ముందు కావాల్సింది ఒక్కటే...

భూమి.

కొంత దూరంలో ఒక చిన్న దీవి కనిపించింది.

ఆ దీవిని చూసిన క్షణం అతని కళ్లలో ఆశ మెరిసింది.

పడవను ఆ దిశగా తిప్పాడు.

కానీ దీవికి దగ్గరవుతున్న కొద్దీ సముద్రం మరింత ప్రమాదకరంగా మారింది.

పెద్ద పెద్ద అలలు పడవను ఢీకొంటున్నాయి.

ఒక అల పడవను ఒక్కసారిగా పైకి లేపింది.

అతను పడవ అంచును గట్టిగా పట్టుకున్నాడు.

"ఇంకొంచెం... ఇంకొంచెం మాత్రమే..."

అతని మాటలు గాలిలో కలిసిపోయాయి.

చివరకు పడవ దీవికి దగ్గరగా చేరింది.

అక్కడి నుంచి సముద్రంలో నడుచుకుంటూ ఒడ్డుకు వెళ్లాలని అనుకున్నాడు.

ఒక్క అడుగు ముందుకు వేయబోతుండగా...

ఒక భారీ అల రాళ్లను ఢీకొట్టింది.

ఆ శబ్దానికి అతను ఆగిపోయాడు.

రాళ్ల మధ్య సముద్రపు నీటిలో ఏదో కదులుతోంది.

మొదట అది అతనికి అర్థం కాలేదు.

తర్వాత జాగ్రత్తగా చూశాడు.

అక్కడ ఎన్నో విచిత్రమైన జీవులు ఉన్నాయి.

వాటి శరీరాలు జారుడుగా మెరుస్తున్నాయి. అవి నీటిలో తిరుగుతూ ఒకదానికొకటి ఢీకొంటూ వింత శబ్దాలు చేస్తున్నాయి.

అతని ముఖంలోని ఆశ కాస్త భయంగా మారింది.

"ఇక్కడ నుంచి నడుచుకుంటూ వెళ్లడం... అసాధ్యం."

అతను వెనక్కి తిరిగి పడవలోకి చూశాడు.

పడవ చిన్నదే.

సముద్రం పెద్దది.

దీవి ఇంకా కొన్ని వందల మీటర్ల దూరంలోనే ఉంది.

కానీ ఆ కొద్దిదూరం అతని జీవితంలోనే అత్యంత ప్రమాదకరమైన ప్రయాణం కావచ్చు.

అతను తన జేబులో ఉన్న వస్తువులను పరిశీలించాడు.

ఒక చిన్న కత్తి.

దిక్సూచి.

కొంత నీరు.

ఒక పాత మ్యాప్.

ఆ మ్యాప్‌ను బయటకు తీశాడు.

దానిపై దీవి ఆకారం ఉంది.

దీవి మధ్యలో ఒక గుర్తు.

ఒక ఎర్రటి X.

అతని చూపు ఆ గుర్తుపై నిలిచిపోయింది.

"అయితే... కథల్లో చెప్పింది నిజమేనా?"

అతను నెమ్మదిగా మ్యాప్‌ను మడిచాడు.

ఈ దీవి సాధారణమైనది కాదు.

ఇక్కడికి రావడం కూడా ప్రమాదమే.

కానీ తిరిగి వెళ్లే మార్గం కూడా అతని దగ్గర లేదు.

అతను లోతుగా శ్వాస తీసుకున్నాడు.

ఆకాశం వైపు చూశాడు.

"నేను ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చానో నాకు తెలియదు..."

అతని చేతిలోని మ్యాప్‌ను గట్టిగా పట్టుకున్నాడు.

"కానీ... ఇక్కడి నుంచి ఖాళీ చేతులతో తిరిగి వెళ్లను."

అతను పడవ తాడును విప్పాడు.

పడవను దీవి వైపు నడిపించడం ప్రారంభించాడు.

అలలు అతని పడవను అటూ ఇటూ ఊపుతున్నాయి.

ప్రతి క్షణం ప్రమాదమే.

కానీ అతని కళ్లలో మాత్రం భయం కంటే ఎక్కువగా కనిపించింది...

తెలుసుకోవాలనే తపన.

ఆ దీవిలో ఏముంది?

ఆ మ్యాప్ ఎవరిది?

ఎర్రటి X వెనుక దాగి ఉన్న రహస్యం ఏమిటి?

మరియు ముఖ్యంగా...

అతను ఈ దీవి వరకు ఎలా వచ్చాడు?

ఆ ప్రశ్నలకు సమాధానాలు అతనికి కూడా తెలియవు.

కానీ సముద్రం మాత్రం తెలుసు.

అలల మధ్య చిన్న పడవ ముందుకు సాగుతూనే ఉంది.

అతని ప్రయాణం మొదలైంది.

అది కేవలం ఒక దీవి ప్రయాణం కాదు...

అతని జీవితాన్ని పూర్తిగా మార్చబోయే ప్రయాణం.