chapter 4 :- అద్దంలో ఉన్న మనిషి

విజయ్ గుండె వేగంగా కొట్టుకుంటోంది.

అద్దంలో కనిపించిన వ్యక్తి తనలాగే ఉన్నాడు. అదే ముఖం. అదే కళ్ళు. అదే శరీరాకృతి.

కానీ ఒక తేడా ఉంది.

అతని కళ్ళు పూర్తిగా నల్లగా ఉన్నాయి.

విజయ్ ఒక్కసారిగా వెనక్కి తిరిగాడు.

గదిలో ఎవరూ లేరు.

మళ్లీ అద్దం వైపు చూసాడు.

ఆ వ్యక్తి ఇంకా అక్కడే ఉన్నాడు.

అద్దం లోపల నుండి తనను చూస్తున్నాడు.

"నువ్వెవరు?" విజయ్ వణుకుతున్న గొంతుతో అడిగాడు.

అద్దంలోని వ్యక్తి చిరునవ్వు నవ్వాడు.

అతని పెదవులు కదిలాయి.

కానీ శబ్దం వినిపించలేదు.

విజయ్ జాగ్రత్తగా దగ్గరికి వెళ్లాడు.

అద్దం మీద తన చేయి ఉంచాడు.

అప్పుడే అద్దం నీళ్లలా అలలుగా మారింది.

విజయ్ వెంటనే చేయి వెనక్కి తీసుకున్నాడు.

"ఇది కలా... లేక నిజమా?" అని తనలో తాను అనుకున్నాడు.

అప్పుడే అతని ఫోన్ మళ్లీ మోగింది.

అదే నంబర్.

భవిష్యత్తులోని విజయ్.

"అద్దాన్ని తాకవద్దు!" అని అవతలి వైపు నుండి కేక వినిపించింది.

"నువ్వు ఆలస్యంగా చెప్పావు!"

"అతను నిన్ను చూసాడా?"

"ఎవరు?"

కొన్ని క్షణాలు నిశ్శబ్దం.

"Shadow Vijay."

విజయ్ కనుబొమ్మలు ముడిచాడు.

"Shadow Vijay అంటే?"

"అది నువ్వు కాదు. కానీ నీలా కనిపించే ఇంకో రూపం."

"నాకు ఏమీ అర్థం కావడం లేదు."

"Project Zero ప్రారంభమైనప్పుడు సమయం చీలిపోయింది. ప్రతి మనిషికి అనేక ప్రతిరూపాలు పుట్టాయి. వాటిలో కొన్ని మంచివి. కొన్ని భయంకరమైనవి."

"అయితే అద్దంలో ఉన్నది?"

"అది అత్యంత ప్రమాదకరమైనది."

"ఎందుకు?"

"ఎందుకంటే అది నీ స్థానాన్ని తీసుకోవాలనుకుంటోంది."

కాల్ ఒక్కసారిగా కట్ అయిపోయింది.

ఆ రాత్రి విజయ్‌కు నిద్ర పట్టలేదు.

ఉదయం అయ్యాక అతను తన స్నేహితుడు అర్జున్ దగ్గరకు వెళ్లాడు.

అర్జున్ ఒక సైబర్ సెక్యూరిటీ నిపుణుడు.

అతను జరిగినదంతా వివరించాడు.

మొదట అర్జున్ నవ్వాడు.

"సినిమాలు ఎక్కువగా చూస్తున్నావు."

కానీ విజయ్ చూపించిన వీడియో, ఫోన్ రికార్డులు చూసిన తర్వాత అతని ముఖం మారిపోయింది.

"ఇది ఎడిట్ చేసిన వీడియోలా కనిపించడం లేదు."

"నేను కూడా అదే చెబుతున్నాను."

అర్జున్ ల్యాప్‌టాప్ తెరిచాడు.

వీడియోలోని మెటాడేటా పరిశీలించడం ప్రారంభించాడు.

కొన్ని నిమిషాల తర్వాత అతని ముఖం తెల్లబడిపోయింది.

"విజయ్..."

"ఏమైంది?"

"ఈ వీడియో రికార్డ్ అయిన తేదీ 2046."

విజయ్ ఒక్కసారిగా లేచాడు.

"అది అసాధ్యం!"

"నాకు కూడా అదే అనిపిస్తోంది."

అప్పుడే స్క్రీన్‌పై మరో విచిత్రమైన విషయం కనిపించింది.

వీడియో రికార్డ్ చేసిన లొకేషన్.

PROJECT ZERO FACILITY

"ఈ ఫెసిలిటీ ఎక్కడ ఉంది?" విజయ్ అడిగాడు.

అర్జున్ కొన్ని డేటాబేస్‌లను పరిశీలించాడు.

ఒక గంట తర్వాత అతను ఒక మ్యాప్ చూపించాడు.

"ఇక్కడ."

విజయ్ మ్యాప్ చూసి ఆశ్చర్యపోయాడు.

ఆ ప్రదేశం నగరానికి దూరంగా ఉన్న ఒక పాడుబడిన కొండ ప్రాంతం.

అక్కడ ఎప్పుడో ఒక పరిశోధనా కేంద్రం ఉండేదని సమాచారం.

కానీ 20 సంవత్సరాల క్రితమే మూసివేశారు.

"వెళ్దామా?" అర్జున్ అడిగాడు.

విజయ్ కాసేపు ఆలోచించాడు.

"వెళ్దాం."

ఆ సాయంత్రం ఇద్దరూ కారులో బయలుదేరారు.

మూడు గంటల ప్రయాణం తర్వాత ఆ ప్రాంతానికి చేరుకున్నారు.

చుట్టూ అడవి.

పాత కంచెలు.

పగిలిపోయిన భవనాలు.

ఆకాశం నల్లటి మేఘాలతో కప్పబడి ఉంది.

అది ఏదో వదిలేసిన సైనిక స్థావరంలా కనిపించింది.

వారు లోపలికి ప్రవేశించారు.

ప్రధాన భవనం ముందు పెద్ద బోర్డు ఉంది.

దానిపై మసకబారిన అక్షరాలు కనిపిస్తున్నాయి.

PROJECT ZERO

విజయ్ గుండె వేగంగా కొట్టుకుంది.

"ఇదే."

లోపల దుమ్ము పేరుకుపోయింది.

చుట్టూ పాత కంప్యూటర్లు.

విరిగిపోయిన కుర్చీలు.

గోడలపై విచిత్రమైన గణిత సమీకరణాలు.

ఒక గదిలో వారికి పాత సర్వర్ కనిపించింది.

అది ఇంకా పనిచేస్తోంది.

"ఇది ఎలా సాధ్యం?" అర్జున్ ఆశ్చర్యపోయాడు.

అతను కంప్యూటర్ ఆన్ చేశాడు.

స్క్రీన్ వెలిగింది.

ఒక లాగిన్ పేజీ వచ్చింది.

USERNAME అడుగుతోంది.

విజయ్ సరదాగా తన పేరు టైప్ చేశాడు.

VIJAY

ENTER నొక్కాడు.

సిస్టమ్ వెంటనే ఓపెన్ అయింది.

ఇద్దరూ ఆశ్చర్యపోయారు.

"నీ పేరు పాస్‌వర్డ్ ఎలా అయ్యింది?" అర్జున్ అడిగాడు.

విజయ్ దగ్గర సమాధానం లేదు.

సిస్టమ్‌లో వందల ఫైళ్లు ఉన్నాయి.

వాటిలో ఒక ఫోల్డర్ ప్రత్యేకంగా కనిపించింది.

SUBJECT V-01

విజయ్ దాన్ని ఓపెన్ చేశాడు.

అందులో తన ఫోటోలు ఉన్నాయి.

చిన్నప్పటి నుండి ఇప్పటి వరకు.

"ఇది ఎవరు సేకరించారు?"

అర్జున్ కూడా షాక్ అయ్యాడు.

ఒక వీడియో ఫైల్ కనిపించింది.

దాన్ని ప్లే చేశారు.

స్క్రీన్‌పై తెల్ల జుట్టు ఉన్న ఒక శాస్త్రవేత్త కనిపించాడు.

"ఈ రికార్డ్ చూస్తున్నవారు బహుశా ఇంకా బ్రతికే ఉంటారు."

"Project Zero లక్ష్యం కాలాన్ని నియంత్రించడం."

"మేము సమయ ప్రయాణం సాధించాం."

విజయ్, అర్జున్ ఒకరినొకరు చూసుకున్నారు.

శాస్త్రవేత్త కొనసాగించాడు.

"కానీ ఒక పెద్ద తప్పు జరిగింది."

"మేము భవిష్యత్తును చూడలేదు."

"భవిష్యత్తు మమ్మల్ని చూసింది."

వీడియోలో ఒక్కసారిగా స్టాటిక్ వచ్చింది.

తర్వాత భయంకరమైన దృశ్యం కనిపించింది.

వందలాది నల్ల కళ్ళు ఉన్న మనుషులు.

వాళ్ళందరూ ఒకేలా కనిపిస్తున్నారు.

అందరి ముఖం...

విజయ్‌దే.

అర్జున్ భయంతో కుర్చీ వెనక్కి నెట్టాడు.

"ఇది ఏమిటి?"

వీడియో చివరలో ఒక హెచ్చరిక కనిపించింది.

DO NOT OPEN GATE-9

అప్పుడే భవనం మొత్తం కంపించింది.

సైరన్ మోగడం ప్రారంభమైంది.

WARNING! GATE-9 ACTIVATED

WARNING! GATE-9 ACTIVATED

విజయ్, అర్జున్ ఇద్దరూ భయంతో నిలబడ్డారు.

"మనం ఏం చేశాం?" అర్జున్ అడిగాడు.

అప్పుడే చీకటి కారిడార్ చివరలో ఒక తలుపు నెమ్మదిగా తెరుచుకుంది.

దాని మీద పెద్ద అక్షరాలతో రాసి ఉంది.

GATE-9

తలుపు లోపల నుండి ఎవరో బయటకు నడుచుకుంటూ వస్తున్నారు.

అతను దగ్గరికి వచ్చేకొద్దీ వారి గుండెలు ఆగిపోయినట్టయ్యాయి.

ఎందుకంటే...

అతను విజయ్‌లా కనిపించడం లేదు.

అతనే విజయ్.

కానీ ఈసారి...

అతని చేతుల్లో రక్తం ఉంది.

అతని వెనుక నిలబడి ఉన్న వందలాది Shadow Vijayలు నెమ్మదిగా నవ్వుతున్నారు.

"మేము చివరకు నిన్ను కనుగొన్నాం..."

కొనసాగుతుంది... 🔥