Episode -7

పవన్ & సుబ్బ లక్ష్మి – స్టేజ్ కెమిస్ట్రీ

స్టేజ్ మీద వాళ్లిద్దరిని చిన్న డాన్స్ చేయమని, తర్వాత ఒక సరదా ప్రశ్నకి సమాధానం చెప్పమని అడిగారు:

“మీ ఇద్దరూ ఒక దీవిలో చిక్కుకుపోతే, ఎవరు బతుకుతారు? ఎందుకు?”

పవన్:

“ఆమె బతుకుతుంది. అన్నీ ఆమెే ఫిగర్ అవుట్ చేస్తుంది. నేను అయితే ఓ గుడిసె కడతాను అంతే.”

అంతే, మొత్తం క్రౌడ్ నవ్వులతో, చప్పట్లతో మార్మోగిపోయింది.

సుబ్బ లక్ష్మి కొంచెం సిగ్గుపడుతూ నవ్వింది.

కొంతసేపటి తర్వాత ఫలితాలు ప్రకటించారు:

“మిస్టర్ ఫ్రెషర్: పవన్ (CSE)”

“మిస్ ఫ్రెషర్: ECE నుండి ఒక అమ్మాయి.”

అన్ని వైపులా చప్పట్లు.

పవన్ నమస్కారం చేసి, ఎప్పటిలాగే వినయంగా స్టేజ్ నుంచి దిగిపోయాడు.

అర్ధరాత్రి వైబ్స్

ఫార్మల్ ఈవెంట్స్ అయిపోయిన తర్వాత DJ డాన్స్ ఫ్లోర్ ఓపెన్ చేశాడు.

లైట్లు డిమ్ అయ్యాయి.

మ్యూజిక్ గట్టిగా మార్మోగింది.

పవన్ ఒక మూలలో నిలబడి స్ప్రైట్ తాగుతున్నాడు.

సుబ్బ లక్ష్మి అతని దగ్గరకు నడుచుకుంటూ వచ్చింది.

సుబ్బ లక్ష్మి:

“అంటే… మిస్టర్ ఫ్రెషర్ గారూ, ఇప్పుడు ప్రెషర్ ఎలా ఉంది?”

పవన్:

“నువ్వు దగ్గర ఉన్నప్పుడు కొంచెం తక్కువగా ఉంటుంది.”

ఆమె ఏమీ మాట్లాడలేదు.

కానీ ఆమె చిరునవ్వే అన్నీ చెప్పేసింది.

CSE స్క్వాడ్‌తో ఆ రాత్రి ముగింపు

పవన్, సందీప్, సాయి లక్ష్మి, దీపిక, రోయిస్, ఇంకా వాళ్ల గ్రూప్‌లో కొత్తగా చేరిన ఒక అబ్బాయి…

చివరి పాట వరకూ అందరూ డాన్స్ చేశారు.

హాల్ బయట నక్షత్రాల కింద మెట్లపై కూర్చుని, అలసిపోయినా ఆనందంగా మాట్లాడుకుంటూ ఉన్నారు.

ఆ క్షణం… ఏదో మరచిపోలేని ప్రారంభంలా అనిపించింది.

Day 141 – మరుసటి ఉదయం

పార్టీ హంగామా ఇంకా క్యాంపస్‌లో కనిపిస్తూనే ఉంది.

రాత్రంతా డాన్స్ చేసి అలసిపోయినందున క్లాసులు కూడా ఆలస్యంగా ప్రారంభమయ్యాయి.

సందీప్ బలవంతంగా బ్యాగ్‌లో పెట్టించిన “Mr. Fresher” సాష్ ఇంకా బ్యాగ్‌లోనే ఉండగా, పవన్ క్యాంపస్‌లో నడుస్తున్నాడు.

అప్పుడే నోటిస్ బోర్డు దగ్గర ఒక కొత్త అమ్మాయి కనిపించింది.

చేతిలో ఫైల్, జుట్టు కట్టుకుని, కాస్త టెన్షన్‌తో కానీ కళ్లలో ధైర్యంతో నిలబడి ఉంది.

ఆమె:

“హాయ్… CSE-1 క్లాస్ ఎక్కడుందో తెలుసా?”

పవన్:

“అవును. నేనూ అక్కడికే వెళ్తున్నాను. రండి.”

ఆమె:

“నేను ఇషు. విజాగ్ నుంచి ట్రాన్స్‌ఫర్ అయ్యాను. కౌన్సెలింగ్ సమస్యల వల్ల ఆలస్యంగా జాయిన్ అయ్యాను.”

పవన్:

“పవన్. క్లాస్ CR.”

ఇషు కనుబొమ్మ పైకెత్తి ఆశ్చర్యంగా చూసింది.

ఇషు:

“ఓహ్… మిస్టర్ ఫ్రెషర్, CR కూడా? పెద్ద టైటిల్స్ ఉన్నాయే!”

పవన్:

“అవి నేను అడిగి తెచ్చుకున్నవి కాదు.”

మొదటి పరిచయాలు

వాళ్లు ఇద్దరూ కలిసి క్లాస్‌లోకి అడుగుపెట్టగానే అందరి చూపులు వాళ్లవైపే మళ్లాయి.

సాయి లక్ష్మి తన నోట్స్ నుంచి తలెత్తి చూసింది.

సుబ్బ లక్ష్మి రెండుసార్లు కనురెప్పలు కొట్టింది.

రోయిస్, సందీప్ చెవిలో మెల్లగా చెప్పింది:

“కొత్త అమ్మాయి అలర్ట్! మన CR ఫ్యాన్ క్లబ్ రోజురోజుకీ పెరుగుతోంది.”

ఇషుని క్లాస్‌కు పరిచయం చేసి, పవన్ వెనుక సీట్లో కూర్చోబెట్టారు.

ఆమె ధైర్యంగా మాట్లాడేది. ప్రశ్నలు అడగడానికీ వెనుకాడేది కాదు.

ఫ్యాకల్టీకి కూడా ఆమె ఎనర్జీ నచ్చింది.

లంచ్ బ్రేక్ సంభాషణలు

లంచ్ టైమ్‌కి ఇషు ఇప్పటికే అందరితో కలిసిపోయింది.

పవన్ ఎప్పటిలాగే చెట్టు కింద తన ఫ్రెండ్స్‌తో కూర్చున్నాడు.

ఇషు అక్కడికి వచ్చి అడిగింది:

“నేను కూడా జాయిన్ అయితే పర్లేదా?”

అందరూ ఒకరినొకరు చూసుకున్నారు.

పవన్ కాస్త పక్కకు జరగాడు.

“ఖచ్చితంగా. వెల్కమ్ టు ది స్క్వాడ్.”

అలా… ఇషు కూడా వాళ్ల గ్రూప్‌లో భాగమైపోయింది.

Day 145 – వేప చెట్టు కింద | క్లాస్ తర్వాత

ఇషు:

(లంచ్ బాక్స్‌తో కూర్చుంటూ)

“పవన్, నువ్వు ఎప్పుడూ ఇంత సైలెంట్‌గానే ఉంటావా? గ్రూప్‌లో ఉన్నప్పటికీ. అది CR లక్షణమా లేక నీ స్వభావమా?”

పవన్:

(చిరునవ్వుతో)

“రెండూ కొంచెం ఉండొచ్చు. అవసరం ఉన్నప్పుడు మాత్రమే మాట్లాడుతాను.”

ఇషు:

(ఆటపట్టిస్తూ)

“వావ్… మిస్టీరియస్ టైప్ అనుకుంటా. మరి రాత్రిళ్లు నక్షత్రాలు చూస్తూ సీక్రెట్ డైరీలో కవితలు కూడా రాస్తావా?”

పవన్:

(నవ్వుతూ)

“డైరీ లేదు. కానీ నక్షత్రాలు మాత్రం చూస్తాను… ముఖ్యంగా అసైన్‌మెంట్స్ తప్పించుకోవాలనిపించినప్పుడు.”

ఇషు:

“ఓకే, కన్ఫర్మ్. నువ్వు లో-కీ డ్రామాటిక్.”

పవన్:

“వీకెండ్స్‌లో మాత్రమే.”

(ఇషు మనస్ఫూర్తిగా నవ్వుతుంది.)

ఇషు:

“నిజం చెప్పాలంటే, CR అంటే చాలా బాస్‌లా, ఇబ్బంది పెట్టేవాడిలా ఉంటాడనుకున్నా. కానీ నువ్వు చాలా కూల్‌గా ఉన్నావు.”

పవన్:

“నేను కూడా కొత్త స్టూడెంట్స్ అంతా సిగ్గుగా ఉంటారని అనుకున్నా. కానీ నువ్వు మాత్రం చాలా బోల్డ్‌గా ఉన్నావు.”

ఇషు:

“టూషే. కానీ మొదటి రోజు నన్ను క్లాస్‌కి తీసుకెళ్లావ్ కదా… అది చాలా స్వీట్.”

పవన్:

“అది నా CR డ్యూటీ.”

ఇషు:

(కళ్లలో చిన్న మెరుపుతో నవ్వుతూ)

“అయితే నేను CR కంటే పవన్‌ని ఇష్టపడుతున్నానంటే?”

పవన్:

(ఒక్క క్షణం నిశ్శబ్దం తర్వాత, మృదువుగా)

“అయితే… నువ్వు సరైన వ్యక్తితోనే మాట్లాడుతున్నావు అనుకుంటా.”

(కొన్ని క్షణాలు నిశ్శబ్దం. గాలి మెల్లగా వీచుతుంది. ప్రశాంతంగా ఉన్నా, ఆ క్షణంలో ఒక చిన్న స్పార్క్ ఉంటుంది.)

ఇషు:

“నువ్వు చాలా సర్ప్రైజింగ్‌గా ఉన్నావ్, పవన్.”

పవన్:

“ఇంకా ట్రైలర్ మాత్రమే చూశావ్.”

ఇషు:

“హ్మ్… ఫుల్ మూవీ కోసం వెయిట్ చేస్తున్నాను.”

ఇషు:

(పవన్ పక్కన కూర్చుని భుజంతో తాకుతూ)

“నువ్వు ఎప్పుడూ ఈ చెట్టు కిందే కూర్చుంటావు. ఇది నీ సీక్రెట్ విలన్ లెయిర్ ఏమైనా?”

పవన్:

(చిరునవ్వుతో)

“అది కాదు… నా పీస్ జోన్. కానీ ఇప్పుడు నువ్వు కూడా దాన్ని కనుక్కున్నావ్ కాబట్టి, ఇక ప్రశాంతత పోయినట్టే.”

ఇషు:

(నకిలీ ఆశ్చర్యంతో)

“వావ్. ఎంత రూడ్! నేను నా ప్రెజెన్స్‌తో నిన్ను ఆశీర్వదించడానికి వచ్చాను.”

పవన్:

“ఓహ్, నేను గౌరవంగా తీసుకుంటున్నాను. కానీ ఈ ఆశీర్వాదంతో ఇంత సార్కాజం ఫ్రీగా వస్తుందని ఊహించలేదు.”

ఇషు:

(నవ్వుతూ)

“ఈ స్మైల్‌తో పాటు ఫ్రీ ఆఫర్. నీ అదృష్టం.”

పవన్:

(ఆలోచిస్తున్నట్టు నటిస్తూ)

“హ్మ్… అంత చెడ్డది కాదు. స్మైల్ బాగానే ఉంది. పని చేస్తుంది.”

ఇషు:

(కనుబొమ్మ పైకెత్తుతూ)

“‘బాగానే ఉందా?’ ఎక్స్క్యూస్ మీ! ఈ స్మైల్ కోసం చాలామంది తమ రీల్స్ కూడా పాజ్ చేస్తారు.”

పవన్:

(కొంచెం దగ్గరగా వాలి, ఆటపట్టిస్తూ)

“అయితే ఎందుకో నాకు మాత్రం… ఈ స్మైల్‌ని నిజంగా నేను మాత్రమే చూస్తున్నాననిపిస్తోంది.”

ఇషు:

(ఒక్క క్షణం సిగ్గుపడి, వెంటనే నవ్వుతూ)

“బహుశా నువ్వు స్పెషల్ అయి ఉండొచ్చు. లేక నేను బోర్ ఫీల్ అవుతున్నానేమో.”

పవన్:

(నవ్వుతూ)

“లేకపోతే… నచ్చిన వ్యక్తి ముందు కూల్‌గా నటించడానికి చాలా ప్రయత్నిస్తున్నావేమో.”

ఇషు:

(ఆటపట్టించే చూపుతో)

“అంతగా ఊహించుకోకు, మిస్టర్ CR.”

పవన్:

(చేతులు ముడుచుకుని, చిన్న స్మగ్ లుక్‌తో)

“లేట్ అయిపోయింది. నువ్వే నా చెట్టు దగ్గరకు వచ్చావ్, నా పక్కన కూర్చున్నావ్, ఇప్పుడు ఇలా బ్యాంటర్ చేస్తున్నావ్. ఇవన్నీ క్లాసిక్ సైన్స్.”

ఇషు:

“సరే… నీ కంపెనీ కొంచెం నచ్చుతుంది అనుకుందాం. అలా… 10లో 6.5.”

పవన్:

“పర్లేదు. నాకు ఎప్పుడూ ఎక్స్‌ట్రా క్రెడిట్ రావడం అలవాటే.”

ఇషు:

(నవ్వుతూ)

“జాగ్రత్త పవన్. ఇలా ఫ్లర్ట్ చేస్తూ ఉంటే నిజంగానే నాకు ఫీలింగ్స్ వచ్చేస్తాయి.”

పవన్:

(మెల్లగా, కళ్లలో చిన్న మెరుపుతో)

“బహుశా… అదే నా టార్గెట్ అయి ఉండొచ్చు.”